ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित वैश्विक शोपीस इवेंट के नौवें संस्करण ने कई महत्वपूर्ण मील के पत्थर हासिल किए हैं। विशेष रूप से, दक्षिणी गोलार्ध में पहली बार आयोजित इस टूर्नामेंट ने पहले ही उल्लेखनीय उपस्थिति रिकॉर्ड हासिल कर लिया है।
रविवार को महिला विश्व कप में इंग्लैंड और स्पेन के बीच ग्रैंड फ़ाइनल हुआ, एक ऐसे टूर्नामेंट का समापन हुआ जिसने न केवल उपस्थिति और टीवी दर्शकों के रिकॉर्ड को तोड़ दिया है, बल्कि महिला फ़ुटबॉल में रुचि बढ़ने की उम्मीद भी जगाई है।
ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड की संयुक्त मेजबानी में आयोजित इस अनूठे वैश्विक आयोजन ने दक्षिणी गोलार्ध में आयोजित पहले महिला विश्व कप के रूप में एक मिसाल कायम की है। उपस्थिति रिकॉर्ड को पार कर लिया गया है, जो प्रशंसकों के उत्साह को दर्शाता है।
हालाँकि सेमीफ़ाइनल में ऑस्ट्रेलिया के बाहर होने के बाद स्थानीय उत्साह कम हो गया, लेकिन रात 8 बजे फ़ाइनल शुरू होने तक नौ मेजबान शहरों के गेटों पर 2 मिलियन प्रभावशाली प्रशंसकों के आने का अनुमान है। (1000 GMT) रविवार को।
रविवार को किकऑफ़ से कुछ घंटे पहले, सिडनी में स्टेडियम ऑस्ट्रेलिया पहले से ही हजारों प्रशंसकों से भरा हुआ था। जीवंत माहौल को ढोल मंडलों और स्टिल्ट वॉकरों द्वारा बढ़ाया गया, जिससे सामूहिक रूप से एक उत्साहपूर्ण त्योहार का माहौल बना।
इंग्लैंड और स्पेन दोनों ने महिला विश्व कप फाइनल में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की, जिससे इस आयोजन में नया उत्साह भर गया। इंग्लैंड के लिए, यह जीत 1966 के बाद से किसी पुरुष टूर्नामेंट में उनकी पहली जीत होगी, जिससे माइकल खुड्रीउथ जैसे प्रशंसकों के बीच मिश्रित भावनाएं पैदा होंगी जिन्होंने खुशी, उत्साह और घबराहट व्यक्त की है।
ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच सेमीफाइनल मैच को स्थानीय प्रसारक सेवन नेटवर्क के चैनलों पर 7.13 मिलियन दर्शकों की भारी भीड़ उमड़ी। यह रिकॉर्ड-ब्रेकिंग व्यूअरशिप, 2001 में अपनी स्थापना के बाद से अनुसंधान फर्म ओज़टैम द्वारा दर्ज की गई सबसे अधिक, टूर्नामेंट की व्यापक लोकप्रियता को रेखांकित करती है।
महीनों पहले ही, मटिल्डास मैचों के टिकट बिक गए थे, आयोजकों को सभी 64 मैचों के लिए औसतन 30,000 से अधिक की उपस्थिति का अनुमान था।
इसकी तुलना में, चार साल पहले फ्रांस में हुए पिछले महिला विश्व कप में 52 मैचों में 1.1 मिलियन से अधिक प्रशंसक आए थे, यानी प्रति मैच औसतन 21,756 की उपस्थिति थी।
न्यूजीलैंड में, जहां राष्ट्रीय टीम ग्रुप चरणों में बाहर हो गई, मांग अपेक्षाकृत कम थी। इसके बावजूद, व्हाइट फ़र्न्स मैचों ने देश में फ़ुटबॉल दर्शकों के लिए रिकॉर्ड बनाए, जबकि कुछ खेलों में 7,000 से भी कम प्रशंसक शामिल हुए।
इन उपलब्धियों के बीच, एक फंडिंग गैप उभरकर सामने आया है। जबकि ऑस्ट्रेलिया के प्रत्येक खिलाड़ी टूर्नामेंट में अपने प्रदर्शन के लिए $165,000 की पुरस्कार राशि अर्जित करेंगे, खेल के जमीनी स्तर पर संसाधनों की कमी है। मटिल्डास के स्ट्राइकर सैम केर ने विकास और जमीनी स्तर की पहल में बढ़ी हुई फंडिंग की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।
विश्व कप अभियान में मटिल्डा के असाधारण प्रदर्शन ने ऑस्ट्रेलिया में महिला फुटबॉल के लिए समर्थन बढ़ाने की मांग को प्रेरित किया है, एक ऐसा क्षेत्र जो रग्बी लीग और ऑस्ट्रेलियाई नियमों जैसे अधिक स्थापित फुटबॉल कोड के साथ मान्यता के लिए प्रतिस्पर्धा करता है।
प्रधान मंत्री एंथोनी अल्बानीज़ ने महिलाओं के खेल को बढ़ावा देने के लिए 200 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर देने का वादा किया, जिसमें फुटबॉल के लिए पर्याप्त संसाधनों सहित महिलाओं और लड़कियों के लिए खेल सुविधाओं में सुधार पर ध्यान केंद्रित किया गया। इसके अतिरिक्त, पेवॉल्ड कवरेज के बारे में चिंताओं को दूर करते हुए, महिलाओं के खेल आयोजनों को फ्री-टू-एयर टेलीविजन पर सुलभ बनाने पर जोर दिया जा रहा है।
इंग्लैंड और स्पेन के बीच मुकाबले में टूर्नामेंट का समापन महिला फुटबॉल की प्रगति को उजागर करता है, खासकर ऐतिहासिक चुनौतियों पर काबू पाने में। पिछले प्रतिबंधों और फंडिंग और ब्याज में असमानताओं के बावजूद, गति बदल रही है, जैसा कि पिछले साल इंग्लैंड की शेरनी ने यूरोपीय चैंपियनशिप जीतकर दिखाया था।
संक्षेप में, नौवें महिला विश्व कप ने रिकॉर्ड को फिर से लिखा है, महिला फुटबॉल के भविष्य के लिए आशावाद को प्रज्वलित किया है और विभिन्न स्तरों पर व्यापक समर्थन की वकालत की है।
